Unserer Meinung nach ist ein ganzes Schuljahr ideal für einen Auslandsaufenthalt, denn nur so kannst Du den vollen Ablauf eines normalen Schuljahres miterleben. Erfahrungsgemäß dauert es eine Weile, bis Du wirklich in Deinem neuen Umfeld "angekommen" bist. Du wirst also die zweite Hälfte des Aufenthalts viel intensiver erleben und kulturelles Verständnis für das Gastland und die Menschen entwickeln. Oft entscheiden sich Teilnehmer zunächst für ein Semester, da sie sichergehen wollen, wieder in ihre alte Klasse zurückkehren zu können. Wenn Du während des Aufenthalts feststellst, dass es doch schöner wäre, ein ganzes Schulajhr zu bleiben, hast Du die Möglichkeit, Deinen Aufenthalt gegen Aufpreis zu verlängern.

Der beste Zeitpunkt für einen Auslandsaufenthalt ist nach der zehnten Klasse. Jüngere Schüler sind nicht selten mit der Situation überfordert, ein späterer Aufenthalt dagegen stört in der Abitur- oder Ausbildungsphase. Du wirst nach deiner Rückkehr vielleicht das Schuljahr wiederholen müssen, aber das, was dir der Auslandsaufenthalt in dieser Zeit bietet, wird dich mehr als entschädigen.

Unter welchen Voraussetzungen Deine Zeit im Ausland angerechnet wird, ist in Deutschland nicht einheitlich geregelt. Generell gilt, dass ein Austauschschuljahr in allen Bundesländern anerkannt werden kann, trotz der Verkürzung auf ein 12jähriges Abitur. Du solltest in jedem Fall frühzeitig an Deiner Schule nachfragen, welche Voraussetzungen Du für die Anerkennung erfüllen musst.

Zu den Pflichtfächern seitens der amerikanischen Schule gehören üblicherweise English und US History. Solltest Du vorhaben, das Schuljahr in Deutschland zu überspringen, sollest Du Dich bei Deiner deutschen Schule erkundigen, welche Fächer Du dafür belegen musst.

Die amerikanische Schule entscheidet zu Beginn, in welcher Jahrgangsstufe Du eingestuft wirst. In der Regel ist dies Deiner Altersstufe entsprechend die 11. Klasse (Junior) oder die 12. Klasse (Senior). Ob und unter welchen Umständen Du das High School Diploma machen darfst, liegt ganz im Ermessen der High School.

Ein Standardmodell gibt es einfach nicht - so vielfältig wie das Gastland sind auch seine Menschen. Die Struktur einer Familie sagt nichts über ihre Qualität aus, daher ist es völlig zweitrangig, ob die Familie Kinder hat, wie alt die Gasteltern sind, oder welcher ethnischen Gruppe die Familie angehört.

Die meisten unserer Gasteltern leben in Einfamilienhäusern und stellen Dir ein eigenes Zimmer zur Verfügung. Es kann aber auch sein, dass Du das Zimmer mit Deinem Gastbruder oder Deiner Gastschwester teilen musst. Wenn Du Dich für einen Aufenthalt im Internat entscheidest, wirst Du überlicherweise in einem 2-Bett-Zimmer untergebracht.

Vielleicht kannst Du ja am Telefon oder per Email schon etwas über die Hobbys und Interessen Deiner Gastfamilie herausfinden. Besonders gut geeignet sind in jedem Fall typisch deutsche Süßigkeiten (z. B. Gummibärchen, Schokolade, Marzipan oder Nutella), Bilder und Informationsmaterial deiner Heimat oder Kochbücher mit deutschen Rezep­ten, aus denen du deiner Familie später auch mal etwas kochen kannst. Absolute Klassiker sind die Dr.-Oetker-Bücher “German Cooking Today” und “German Baking Today”.

Sport ist eine der Leidenschaften der Amerikaner, denn er vermittelt Werte wie Teamgeist, Fairness, Disziplin und Durchhaltevermögen - Prinzipien, die in der amerikanischen Gesellschaft alle sehr hoch geschätzt werden. Wenn Du nicht ganz so sportbegeistert bist, findest Du aber mit Sicherheit Interesse an einem der vielen anderen Clubs oder AG's, die an Deiner High School angeboten werden.

Sofern es an Deiner High School die Möglichkeit gibt und es von den Gesetzen des jeweiligen Bundesstaates her erlaubt ist, kannst Du Deinen Führerschein machen. Die Umschreibung eines den USA erworbenen Führerscheins in eine deutsche Fahrerlaubnis wird je nach deutschem Bundsland völlig unterschiedlich gehandhabt.

Viele Gastfamilien unternehmen Ausflüge an den Wochenende oder in den Ferien, um Dir etwas von ihrem Land zu zeigen. Auch Schulen bieten oft Exkursionen an, an denen Du teilnehmen kannst. In keinem Fall darfst Du während des Programms alleine reisen, und alle Reisen müssen vorher von der Partnerorganisation und Deinen Eltern genehmigt werden.

Das ist sicherlich von Schüler zu Schüler unterschiedlich. In der Regel kommt man mit ca. 200-250 EUR im Monat aus. Typische Dinge, die Du von Deinem Taschengeld bezahlen musst sind Mittagessen in der Schule, Kleidung und sonstige persönliche Einkäufe.